貝寧不歸門

貝寧不歸門

1580年葡萄牙殖民者開始在非洲沿海地區販賣奴隸。在幾個世紀的時間里，平均每年都有10000多名黑人被販往巴西、加勒比海和北美地區，送往種植園和采礦場做苦役，淪為奴隸。貝寧的維達（OUIDAH）是非洲奴隸“出口”的主要港口，不歸門是貝寧政府于1995年在當年運奴船停泊的碼頭處建立的紀念性建筑。所謂“不歸門”，意思就是一旦跨過此門，就踏上了不歸之路，從此再無回歸之日和回歸的可能。

站在不歸門紀念碑前，仰望碑上的浮雕，只見奴隸們被背綁著雙手，像牲口一樣被驅趕上船。為了在交易、運輸時便于區分，奴隸們的背上已被烙鐵烙出類似于編號一樣的印記，因為奴販不知道也不想知道奴隸們的名字。歷史上有來自葡萄牙、荷蘭、丹麥、法國和英國等五個國家的奴販前來購奴，奴販就把他們國家名的首字母烙在所購奴隸的身上。烙字時還要把奴隸的嘴堵上，不讓奴隸在被烙時發出慘叫，只讓他們在痛不欲生中“默默”忍受。被裝上船的奴隸，男性奴隸要趴著，女性奴隸仰躺著（雙手可能還要背綁著——作者推測）。一條船大約要裝上1000多個奴隸，駛向茫茫大海。

據史料記載，從15世紀末到奴隸貿易被廢除的1870年左右，大約有兩千萬非洲人淪為奴隸。其中就有一半人命喪前往美洲的路途中。

以上展現的是奴隸們肉體上的不歸，展現了他們離開非洲淪為奴隸的過程。而對奴隸們追求靈魂的回歸，奴販們似乎不加限制。紀念碑朝海一面的浮雕里，兩排奴隸之間有一顆樹，被稱為“回歸樹”，說奴隸們繞樹三圈，可保死后靈魂回歸，不知是奴隸們真的信以為真，還是奴隸販子有意編造的騙局。真實的“回歸樹”是1727年種下的，現在已難覓其蹤。當時在種樹之前，他們還選了一個最強壯的奴隸，把他活埋在下面，故此這棵樹當時也被稱為“靈魂樹”。

不歸門前有一段“不歸路”，或稱“奴隸之路”（Route d’Esclaves），它是被運往巴西、加勒比海和北美地區種植園的奴隸們，從非洲土地上走過的最后一段路程。它起始于維達古城的歷史博物館（Musee d’Histoire d’Ouidah）門前的“奴隸拍賣廣場”。奴隸們被綁著雙手，被驅趕著沿著4公里泛紅的漫漫沙礫路--“奴隸之路”，走向海岸線的“不歸門”（Point of No Return）紀念碑處，然后登上駛往美洲的運奴船……